Normalmente o Spurs não se incomodaria com a conferência leste, principalmente estando distante de qualquer possibilidade de chegar às finais. Porém, alguns pontos devem chamar a atenção da franquia texana, e todos se encontram na metade de baixo da tabela da conferência leste.
O Spurs não possui grandes objetivos para o fim de temporada, sendo que está somente vendo o desenvolvimento dos jovens, com foco no Wembanyama, e aguardando a próxima offseason para traçar os planos para o futuro. É nesse contexto que dois pilares são formados para a análise da postura do Spurs. Considerando que a equipe não terá muito cap space e que os prováveis free agents não são tão interessantes, sobram o Draft e o mercado de trocas. É aí que a conferência leste aparece.
O Spurs tem a escolha própria, e por ser a 3ª pior campanha da NBA, possui as mesmas chances para as 4 primeiras posições do draft que as outras duas piores campanhas (Pistons e Wizards). No entanto, a partir da 4ª pior campanha as chances de uma escolha mais alta diminuem gradativamente, razão pela qual é importante terminar entre as três piores. Para isso, a atenção se volta ao Hornets, 4ª pior campanha da NBA, que possui 2 vitórias a mais que o Spurs. A torcida, então, é para que o Hornets ganhe alguns jogos na reta final da temporada para garantir a 3ª pior campanha ao Spurs.
Mas não para aí, o Spurs tem a escolha do Raptors para o próximo Draft, em razão da troca que enviou Poeltl para Toronto. Acontece que essa escolha é protegida, de forma que, caso o Raptors fique com uma escolha top 6, ela permanece com Toronto, que passaria ao Spurs a escolha de 1ª rodada de 2025 (também protegida), e caso não seja convertida, o mesmo ocorreria em 2026, até que, se não converter até lá, a escolha se tornará duas de 2ª rodada (2026 e 2027), o que definitivamente não interessa ao Spurs.
O Raptors está com a 7ª pior campanha da liga, o que dá maior chance da escolha ficar fora do top 6 e, portanto, ser do Spurs, dependendo da loteria. Porém, mesmo tendo feito trocas para melhorar o time na Trade Deadline, o Raptors sofreu um baque com a lesão do Scottie Barnes, que talvez perca todo o final da temporada. A torcida do Spurs, portanto, é que Toronto consiga vitórias suficientes para se manter como a 7ª pior campanha, ou conseguir subir para a 8ª pior, diminuindo as chances de a escolha ficar dentro do top 6. Para isso, quanto mais derrotas o Grizzlies tiver, melhor, da mesma forma que é interessante que os outros times nessa zona de classificação se mantenham com rendimento semelhante ao de Toronto, ou ligeiramente pior. Eis o cenário atual:
- 6º Memphis Grizzlies: 20-41
- 7º Toronto Raptors: 23-38
- 8º Brooklyn Nets: 24-36
- 9º Atlanta Hawks: 26-34
- 10º Houston Rockets: 26-34
Ter duas escolhas no top 10 do draft abre um leque de possibilidades para o Spurs. A mais óbvia é selecionar dois jogadores para se juntar ao elenco de talentos jovens de San Antonio e continuar construindo o futuro através do Draft, mas também facilitaria a troca por um jogador já renomado. A maior especulação do momento é o Trae Young, razão pela qual chegamos ao último time que o Spurs deve monitorar.
Trae está fora do Hawks por lesão na mão esquerda, e informações apontam para a possibilidade de troca do Young para a próxima temporada (Kevin O’Connor e Shams Charania). As informações também parecem apontar para um interesse tanto do Spurs quanto do jogador em jogar ao lado de Wembanyama. Ainda que seja um rumor, o fim da temporada do Hawks pode ditar o que Atlanta deseja fazer para o futuro, e sair da mediocridade estática que o time se encontra nos últimos anos pode significar abraçar o rebuild e trocar sua maior estrela. Se essa for a decisão, o Spurs é o time com as peças mais interessantes para o Hawks, principalmente por ter duas escolhas desprotegidas da franquia de Atlanta – da troca envolvendo o Murray -, e poder ter duas escolhas no top 10 do Draft deste ano.
Escrever uma análise prévia do que pode acontecer é desafiador. A realidade das franquias e dos jogadores da NBA é muito volátil, pode alterar a qualquer momento. Mas dado o cenário, essa é a realidade que o Spurs deve enfrentar na offseason, com as variáveis da posição da escolha própria, da possibilidade da escolha do Raptors, e da decisão de trocar por um grande jogador, em um movimento almejando vitórias e competitividade.
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